Rie Jensen's MSc thesis on Taita apalis foraging

One of the possible causes of the steady decline of Taita apalis (it decreased by 50-70% in the last 15 years) is that some change in the availabilty of its preferred food might have occurred inside its tiny range.

Rie Jensen, a Danish student from Copenhagen University, visited the Taita hills during the 2016-2017 breeding season to study Taita apalis' foraging in different forest fragments. Rie's work was supervised by Professor Anders P. Tøttrup and by me.

Rie (second from left in the photo) has recently successfully defended her thesis, and is now working on publishing her results. Congratulations, we all look forward to reading the very intersting papers that she will publish!

One short synopsis of Rie's work can be found here

One step closer to extinction

Journalist Rupi Mangat tells about Taita apalis and how it is now one step closer ot extinction

http://www.theeastafrican.co.ke/magazine/434746-4312846-1iru85/index.html

Teaching Conservation in the Taita Hills

Taita apalis survives in just 3 small forests and nowhere else!

The Taita hills in southern Kenya are one of the key area for the conservation of biodiversity in East Africa. Many species are endemic to these small mountains - that is, they only exist here and nowhere else in the world. Some species, such as the Taita apalis and the Taita thrush are restricted to a range of less than 500 hectares, which is more or less the same area as Central Park in New York. This is an extremely tiny range! For these reason, the IUCN and BirdLife International consider these two birds "Critically Endangered" which means an extremely high risk of extinction within less than 10 years.

Lawrence leading primary school pupils in the Taita forest

For many years, we have been involved in research and conservation activities in the Taita Hills. One of the key goals in conservation is increasing awareness, that is, making everybody know about the importance of conserving biodiversity. We must conserve it because these unique species are the common heritage of the entire world, and if we loose them, nobody will be able to to resurrect them.

Lawrence Wagura, one of the members of the Taita hills team, has been very active in teaching about conservation in primary and secondary schools in the Taita hills.

With support from the African Bird Club, Lawrence has recently embarked in an ambitious project that has involved more than 700 pupils from primary and secondary schools in the Taita. Lawrence visited the schools, and taught the students about biodiversity,, first in the classrooms, and then in the field, leading the students in a walk through some of the most interesting forests of the Taita hills. The students have been able to hear about the endemic birds, insects, plants and herps, and have even been able to see some of them with their eyes. For many of them, it was the first time, even though they all live in the Taita hills!

You can read more about Lawrence's project here.

Another bad year for Taita apalis

We have just received data from this year's monitoring and, as it appears, this was another really bad year for Taita apalis.

Standardized counts show that numbers went down by about 50% since 2013 in the species' main stronghold - Ngangao forest. Putting the records on a map shows it clearly: between 2001 and 2014, the decrement is in the order of 90%. At this rate, the extinction of the species in Ngangao might be no more than one or two years away.

Ngangao used to host more than 60% of the global population no more than ten years ago.

Things are not going better in the other forest fragments where the species occurs - we obtained no records from Chawia, Fururu and Mbololo for more than two years. We suspect that  Taita apalis is now very rare or even locally extinct in these forest fragments.

Only Msidunyi and Vuria, the two fragments located at the highest elevations, have relatively stable numbers in the last years. But the area of these two forests is tiny: little more than 100ha of suitable habitat remains there.

Our research continues to identify the causes of the so far unstoppable decline. We already know that some apalis territories were lost along forest edges due to direct human disturbance, but the story is more complicated, because we noticed severe declines even in the best preserved, and apparently undisturbed, parts of the forest. It is a race against time, and the clock is ticking fast.

Acknowledgments: We thank RSPB for funding this work.

Records of Taita apalis in Ngangao forest, the species' main stronghold

Evironmental awareness at Ol Bolossat : news from the field

George Ndungu, one of the recipients of our support in 2014 is now working at full speed on his environmental awareness project. Lake Ol Bolossat is one of the key areas for the conservation of biodiversity in Kenya, and is especially rich in birdlife. Unfortunately, this wetland and the rich grasslands that surround it are being rapidly converted into agriculture and settlements. In many cases ploughed fields now abut directly on the lake, leaving no space for natural habitats and exposing the shores to increased risk of flooding during the rain season.

A newly opened field right at the edge of the lake's water

George Ndungu, a member of the local community and self-taught ornithologist, has been very active in the area for many years. With our support (together with the German NGO NABU, and with help from several private donors from Italy and the UK) George visits the local farmers and schools in Ol Bolossat area campainging for the preservation of the lake and its surroundings.

Teaching to primary school students

George has already been supported by us in 2013, and the good results we achieved prompted a prosecution and upscaling of his project in 2014. From April till the end of this year, George will be very busy!

According to his proposal, his activities this year are focusing on:

A bird booklet written by George

1. Visiting target groups on the ground
2. Holding lectures and demonstrations in the primary schools, donating copies of “Ndege na Watu” book and other environment education materials available to each of the ten-targeted schools.
3. Giving out copies of “Nyoni na andu” book (Birds and people) and birds role posters free especially to adults.
4. Distributing bilingual posters at target points e.g. markets, schools and churches as well as in public places
 5. Planting 1,000 indigenous trees in all of the ten-targeted schools.
6. Doing bird watching with participants using a pair of binoculars as a way of captivating their interes

Conservation booklets and posters published

George Ndungu, one of our 2014 grant recipients has just printed 500 copies of a booklet and 200 of a large-sized poster on the birds of Lake Ol Bolossat, in central Kenya. This material will be given out for free to school students and local farmers in the area to campaing for the conservation of Lake Ol Bolossat wetland and montane grasslands

The most threatened habitat in Africa

Grassland under conversion to crops near Naro Moru - September 2013

Which is the most threatened habitat in Africa? Rainforest? No, you are wrong.
The truth is that highland grasslands are disappearing at a much faster rate than forests. And that is worrying, because grasslands host a lot of endemic and globally threatened biodiversity.
Highland grasslands are widespread in Africa, but their total area is not large. They occur in Southern, Eastern and Central Africa. In Kenya, much of the land above 2000m elevation used to be grassland at the beginning of the last century, and it was home to huge herds of wild herbivores, endemic birds, amphibians, reptiles and plants.
Just one century later, most of these grasslands are gone. Conversion to agriculture is the main cause of their disappearance, and unfortunately, as demand for food and cropland grow fast in Kenya - as anywhere else in Africa - rates of destruction are increasing.
In 2008, we surveyed the grasslands located on the northern slope of Mount Kenya, between Naro Moru and Nanyuki. We found quite large expanses of good grassland still existing, and along with them some interesting species such as the globally-threatened Sharpe's Longclaw (an bird endemic to Kenya).
Just five years later, at the end of 2013, we revisited the same grasslands, and could not believe to our eyes. Most of the grasslands were heavily damaged, some did not even exist any more. On the whole, we recorded 23% loss of area within just five years - a rate suggesting that in less than 15 year no natural grass will be left there.

Wild dogs in the Segera plains, north of Nanyuki, September 2013

Here are the Small Projects for Africa 2014! Hooooray! (scroll up for the Italian version)

Hello all!

here is the moment everyone was waiting for! Yes, the 2014 small Conservation Projects are here!
We will continue and expand the projects that we begun in previous years. We will focus on schools, teaching, the development of local communities, endangered animals and small eco-business activities that contribute to creating jobs and conserving the environment.

IF YOU WISH TO DONATE, PLEASE USE THE PAYPAL LINK ON THE RIGHT (CREDIT CARD NEEDED)

Some of the 2013 students from Ngilai Village: Lmintilas, Damaris, Melian and Jane

1) Scholarships for primary and secondary school students of the Samburu District, Kenya. The Samburu District is one of the poorest regions of Kenya. For many female and male students, school expenses, are just beyond reach: too many drop off school or never attend it because their families can’t afford school expenses. As in previous years, I propose to sponsor 7-10 students with small scholarships, of about €150 each: this sum is enough to pay school fees for one year. The students will be chosen by village elders and female students will make 50% of the prize winners.

   

Lawrence in the Taita hills with a class

2) Teaching conservation: at Ol Bolossat and in the Taita Hills. The Taita hills and Ol Bolossat are two key sites for conservation of Kenya's biodiversity, and both are severely threatened by habitat destruction and the rapid expansion of human activities. Teaching about the environment in primary and secondary schools is a key action to create environmental awareness and raise interest on biodiversity among the young generations. Two friends of ours, George Ndungu and Lawrence Wagura, with our help, will visit schools in Ol Bolossat (George) and in the Taita (Lawrence). George and Lawrence will visit the classrooms, perform field activities, distribute books, posters and brochures, lead birdwatching walks for hundreds of students of all ages. We will read about their experiences over the next year. Good luck!

A draft plan of the workshop, by J. Knausenberger

3) A land for Njabini (year 2)! Njabini woolspinning workshop is an eco-friendly business that creates jobs and contributes to the preservation of the highly threatened highland grasslands of Kenya. After years of work with this small grassroots group, the positive impact in terms of jobs created and of habitat conservation is undeniable, but the group's activities cannot grow any more in the small space where they have been working so far. Now, the group needs a larger and more modern space. In 2013, with a generous donation from Mr David Fox, we bought a plot of land in the Kinangop plateau. The next step is now to raise money to build a new workshop on the newly purchased land - that will be a challenge, due to the high costs involved. We'll keep you posted.

Terry built a pipe to bring water to Chopotwo school

4) The Mbara Community Project. Temow, Chopotwo and Kapsor Schools, near Mbara village, in Western Kenya, are three small primary schools where nothing is available. No classrooms, no desks, no playground for the pupils, no clean water to drink ... With my friend Terry John Hummerston, we want to help these schools to become a place where young girls and boys can get a real education for their future

A new population of Taita apalis discovered - but deforestation will soon wipe it out

There might be less than 300 Taita apalis left - an incredibly small population. This unique species lives only on top of the highest peaks in the Taita hills of southern Kenya.

A male Taita apalis

With such a tiny number of individuals involved, the discovery of a new population of Taita apalis makes a huge news - even if it consists of just 8 pairs!

In October 2011, we discovered a new patch of forest in a site called Msidunyi, in the eastern part of the Taita Hills, and we observed a small number of Taita apalis in the forest.

Field work during 2012 and 2013, supported by a grant of the Conservation Fund of the African Bird Club, has enabled us to precisely map the territories of the 8 pairs of Taita apalis in Msidunyi. These are shown by the red lines and dots in the map below. As tiny as it might look, the population of Taita apalis in Msidunyi might represent as much as 5-10% of the individuals of the species.

Apalis territories in Msidunyi

 But as we struggle to map the few apalis territories in Msidunyi, deforestation progresses. The human population in Taita is growing fast, and as more people are added, more land is converted in to crops. In the two years that elapsed from our initial discovery to now, almost 20% if the indigenous vegetation in Msidunyi has been damaged or converted. Soon, little will be left there to protect.

Cut logs in Msidunyi, October 2012

In search of Kenya's endemic birds

Hey! Are you looking for a good place to see the charismatic Sharpe's longclaw, a bird that every birder visiting Kenya would like to see (and often do not...)

Well, read what Kenyan journalist Rupi Mangat wrote after joining us on our recent survey to the Mau Narok grasslands - these are most likely the most important remaining stornghold for this very rare bird, and a very good place to see it!

Here is the link to Rupi's article

Teaching conservation in Ol Bolossat grasslands!

Let me introduce a friend of mine: George Ndungu is a self-taught ornithologist, native to Ol Bolossat area in central Kenya. Ol Bolossat is an important site for conservation: it is one of the few remaining chunks of natural highland grassland, and a wetland supporting large numbers of resident and migratory birds, and many rare species.
Ol Bolossat is threatened by the expansion of human activities, but local people are unaware that they live in place having such an importance for conservation.
George wrote a project to teach about conservation in the schools located in Ol Bolossat area. This is a very important idea, because people will only protect the environment if they know its value. 
I propose to fund George's proposal with a donation that will enable him to work for two months in the local Primary Schools.
Please read George's proposal below

Dr Liv visits the Mara!

It was just great to have the opportunity to visit the Maasai Mara Reserve again. I had not been there for many years. The Mara is one of the pearls of Kenya's protected areas system, and not for a chance. It is one of the best places in Africa to see wildlife.

The Small Field Guides to the East African Wildlife

One of the main problems for the conservation of African wildlife is that many Africans do not have access to books that could help them to identify the species of plants and animals that are found near their villages. This means that many villagers and school students know very little or nothing about the environment. And of course, nobody is interested to conserve something that he or she does not know.
Working in Kenya, I often noticed that local people have a keen desire to learn more about wildlife. For this reason, I began to write a series of "Small Field Guides" that contain information and photos of the commonest animals and plants. Each field guide is focused on a specific area where I have worked, and whose wildlife I know well.
Each Small Field Guide can be printed cheaply or photocopied, and then distributed to the schools or to people who have an interest in wildlife. They can also be of interest to tourists.

Please contact me to obtain copies.

Salviamo l'uccellino Zampagrossa! Con il laboratorio di tessitura della lana di Njabini

Dunque, si diceva in uno dei post precedenti che per dare una mano allo Sventurato Uccellino Zampagrossa ci sono varie idee che bollono nel pentolone. Questa è una delle più interessanti a cui sto lavorando con due organizzazioni ambientaliste Kenyane (Nature Kenya ed i Friends of Kinangop Plateau), ed il blog 10,000 Birds che collabora alla raccolta dei fondi.

Njabini, nel mezzo dell’altopiano di Kinangop, circa 60 km a nord di Nairobi, è una delle ultime roccaforti dello Sventurato. Trent’anni fa la zona era una sola immensa prateria alpina, ma in breve tempo è stata quasi completamente trasformata in campi di cavoli, che nella zona purtroppo crescono piuttosto bene.

Dato che nell’altopiano di Kinangop il territorio è interamente di suddiviso in migliaia di piccoli appezzamenti di proprietà di privati agricoltori, è evidente che per proteggere Zampagrossa occorre convincere i proprietari dei terreni a non convertirli in campi di cavoli, ossia bisogna proporgli un’alternativa di uso che sia economicamente valida e che salvi non capre e cavoli (non sia mai!) ma bensì pecore e Zampagrossa. Sono infatti proprio le pecore che stanno al centro di questa idea.

Le pecore sono animali pascolatori, e dunque vivono molto bene nelle praterie naturali. Fino a 20-30 anni fa infatti l’altopiano di Kinangop era quasi esclusivamente usato come pascolo per pecore e bovini. Le pecore venivano tosate e la lana venduta sul mercato. Purtroppo negli anni recenti il mercato della lana in Kenya è crollato a causa dell’invasione di prodotti di bassa qualità ma estremamamente economici provenienti dai mercati asiatici. Le pecore stanno quindi sparendo, e con loro i pascoli – che appunto ora vengono arati e coltivati nel tentativo di ottenere un maggiore profitto (tentativo abbastanza vano perché a quanto pare negli ultimi tempi è crollato anche il mercato dei cavoli).

L’idea del Laboratorio della Lana di Njabini è quella di comprare la lana di Kinangop pagandola un prezzo più alto di quello del mercato, e trasformarla in prodotti (filati colorati, borse, tappetini, indumenti) che possono essere commerciati con un margine di profitto interessante, in particolare vendendoli ai turisti stranieri. In questo modo, i proprietari dei terreni ricevono un incentivo economico a mantenere le proprie greggi, le praterie dove le pecore pascolano e soprattutto l’habitat naturale dello Sventurato Uccellino.

Il Laboratorio – nato da un’idea di Nature Kenya e dei Friends of Kinangop - ha iniziato le proprie attività nel 2005 ed al momento impiega una decina di persone, di cui tre a tempo pieno, le altre part-time (o meglio, quando c’è lavoro). La maggior parte dei lavoratori del laboratorio sono donne sposate e con prole.

Personalmente, credo che questa sia un’idea semplice e geniale. Commercio equo e solidale, prodotti naturali, salvaguardia di specie minacciate, formazione professionale, lavoro per fascie sociali svantaggiate – c’è tutto!

Purtroppo però c’è un problemino che rischia di mandare tutto all’aria: i prodotti del laboratorio stentano a trovare un mercato, per due ragioni principali. Da una parte i prodotti sono, diciamo così, un po’ rozzi, e non è che puoi andare nei più eleganti negozi di Nairobi a vendere tappetini spelacchiati e guanti mal cuciti, in quei negozi occorre avere roba di qualità. Dall’altra i lavoratori di Njabini come venditori sono una frana, il che peraltro è piuttosto logico perché se per tutta la vita hai coltivato cavoli e pascolato pecore, non è che da un giorno all’altro puoi diventare un piazzista fenomenale, noh? A questa situazione si aggiunge la crisi economica mondiale, che in Kenya sta mordendo peggio che in Italia (figuratevi un po’ che cosa significa!).

Occorre dunque dare una mano alla gente di Njabini, perché qui siamo sull’orlo del naufragio.

E veniamo al dunque: le mie proposte per correre in soccorso al Laboratorio di Njabini sono due:

1) MIGLIORARE LA QUALITA’ - occorre fornire ai tessitori di Njabini una formazione professionale specifica. Io di tessitura e filatura non so nulla e non posso insegnare niente, ma ho individuato una persona che lo può fare. Si chiama Janice, è un’Americana che vive in Kenya ed è un’artista della tessitura (cliccando qui potete vedere il suo sito). Janice ha incontrato la gente di Njabini insieme a me, e si è resa disponibile ad insegnare loro le tecniche necessarie per migliorare la qualità dei prodotti. La proposta che faccio è dunque di pagare a Janice dei rimborsi spese (600 Euro in tutto) che le permetteranno di andare a Njabini in media due volte al mese per sei mesi a tenere delle lezioni di filatura, colorazione della lana, tessitura, creazione di disegni e rifinitura dei prodotti
2) MARKETING PIU’ AGGRESSIVO – occorre una persona che si occupi a tempo pieno di smerciare i prodotti sul mercato. Per questo ruolo ho pensato a Sammy Bakari – un nome ben noto perché ha già ricevuto borse di studio da noi negli anni passati. Sammy è uno dei miei migliori assistenti di ricerca, vive a Kinangop, e conosce molto bene il laboratorio di Njabini, perché sua moglie Margaret ci lavora. Proporrei di pagare a Sammy un’altra borsa di studio (100 euro al mese per un anno = 1200 euro), con l’obiettivo preciso di occuparsi dello smercio dei prodotti, battendo in maniera sistematica tutti i possibili sbocchi commerciali (alberghi, negozi, centri commerciali, Musei, sedi di organizzazioni non governative, ingressi dei Parchi Nazionali). Il lavoro di Sammy, come al solito, sarà seguito personalmente da me – che per l’occasione mi trasformerò da Naturalista & Esploratore a Direttore Commerciale, non vedo l’ora!

TOTALE PROPOSTA 2009 PER IL LABORATORIO LANA: 1200+600 = 1800 EURO

Il progetto Loretta Armida - ripiantiamo la foresta dei Monti Aberdare con il Kawama Youth Group!

La foresta dei monti Aberdares, in Kenya, è la principale fonte di approvvigionamento di acqua per la regione di Nairobi, e l’unico rifugio per molte specie di piante ed animali.

Negli anni passati, oltre il 50% della foresta è stato distrutto da commercianti di legname senza scrupoli. Ora, la gente del luogo ha capito che le foreste vanno conservate perché sono fonti di acqua e di molte risorse vitali per l’uomo e per gli animali. Ricostituire la foresta perduta è possibile. Servono buona volontà, i semi degli alberi e pochi semplici strumenti.

Questo piccolo progetto nasce nel 2007 grazie alla collaborazione di molti amici e soprattuto di mio cognato Davide, che si è fatto in quattro per questa idea ed ha contribuito molte risorse. Vogliamo collaborare con un gruppo di squattrinati ma volonterosi giovani Kenyani, il Kawama youth group, per creare e mantenere un vivaio di alberi autoctoni (podocarpo, ginepro, hagenia, olivo africano). Gli alberi, dopo alcuni mesi di crescita nel vivaio, sono messi a dimora a 10 chilometri di distanza dal vivaio, in un sito dove fino a venti anni fa cresceva la foresta. Con cure adeguate e olio di gomito, il nostro rimboschimento sta ricreando un ambiente naturale che sarà piano piano (gli alberi impiegano anni per ricrescere, non aspettatevi miracoli!) ricolonizzato dalle piante e dagli animali autoctoni.


Il vivaio del Kawama youth group si chiama “Loretta Armida” in memoria di una nostra amica e per sottolineare che molto aiuto è arrivato dalla Società Canottieri Armida (di cui Davide mio cognato è socio). Dopo due anni di lavoro il vivaio – sopravvissuto (per ora) a due siccità grazie all’impegno dei ragazzi che hanno portato a spalla per chilometri l’acqua per innaffiare le piantine– comprende quasi 10.000 piante, e 1000 di queste sono già state messe a dimora nel sito scelto per la riforestazione.


In questi giorni siamo di nuovo in piena emergenza. Il Kenya è colpito dalla peggiore siccità degli ultimi 20 anni e la mancanza di acqua minaccia di sterminare le piantine che sono ancora molto giovani. Per salvarle occorre andare a piedi fino ad un torrente che si trova ad oltre un chilometro dal vivaio, e portare l’acqua a spalla su e giù per i bricchi. Una roba da fare spavento, ve lo giuro.

Il sito che abbiamo scelto per la riforestazione è messo a disposizione gratuitamente dal Forest Service (l’organismo statale responsabile per la gestione delle risorse forestali del Kenya). I semi vengono raccolti nella foresta, e la manodopera naturalmente viene prestata dai ragazzi che non aspettano altro che un piccolo aiuto da parte nostra per mettersi a lavorare. Ciò che ancora serve è una piccola cifra (circa 500€ per il 2009) per acquistare semplici strumenti agricoli, concime, una recinzione per proteggere gli alberi nelle prime fasi della crescita e per pagare le spese per il trasporto delle piante fino al sito scelto per la riforestazione (occorre noleggiar eun camin perché le piante sono veramente tante!). I costi complessivi sono bassissimi, molto inferiori a quelli di progetti analoghi gestiti da organizzazioni internazionali. Il segreto sta nel fatto che utilizziamo esclusivamente manodopera e tecnologie 100% made in Africa. Niente consulenze costose, nessuna tecnologia spaziale, solo molta buona volontà e molto lavoro!

TOTALE PROPOSTA 2009 PER IL KAWAMA YOUTH GROUP : 500 EURO

Lo Sventurato Uccellino Zampagrossa

Immaginate di vivere felici in un posto bellissimo, lassù in mezzo alle montagne. Immaginate di trascorrere la vostra giornata cantando allegre canzoni, mangiando a crepapanza cibo nutriente e svolazzando felici su e giù per i pascoli – a quelli che hanno un’età simile alla mia verrà in mente Heidi con il nonno ed il fedele cane Nebbia, ma qui non siamo sulle Alpi, bensì sugli altipiani del Kenya.

Immaginate ora che un giorno arrivano dei tizi con un bulldozer e vi tirano giù la casa senza chiedervi il permesso. I vostri bellissimi pascoli alpini vengono trasformati in infinite distese di cavoli (verdura indigesta ed insipida che voi odiate), e di cibo nutriente non se ne parla proprio più. Heidi probabilmente mangiava emmental e cioccolato al latte, voi invece preferite succosi mosconi e grasse formiche, ma la sostanza non cambia: a letto senza cena!

Se avete immaginato tutto questo, siete a buon punto per immedesimarvi nei panni dello Sventurato Uccellino Zampagrossa, per la scienza Macronyx sharpei.

L’Uccellino Zampagrossa è endemico degli altipiani del Kenya, ossia vive solo lì, in un’ area più piccola della provincia di Asti, ed è superspecializzato per vivere nei pascoli montani. La zampagrossa serve per camminare sul tappeto dei fili d’erba intrecciati senza cadere giù dai buchi. Anche il piumaggio, giallo e bruno, è altamente mimetico, ed il nostro amico per sfuggire ai predatori preferisce camuffarsi in mezzo ai ciuffi d’erba piuttosto che volare via. Volare, vola anche, ma in genere solo per cantare sopra al suo territorio, che in genere occupa circa un ettaro.

Fino a non molti anni fa, la stirpe degli Zampagrossa era numerosissima, grazie al perfetto adattamento alla vita in un habitat molto specializzato. Purtroppo, le praterie montane del Kenya sono anche molto adatte all’agricoltura, ed un crescente esercito di uomini affamati le sta trasformando in campi di cavoli e granoturco. La triste situazione è che in meno di 30 anni oltre l’80% delle praterie montane del Kenya sono state trasformate in campi coltivati, strade e villaggi, ed il trend per il prossimo futuro non accenna a diminuire, anzi… L’allegro cinguettio dello Zampagrossa è ormai raro, ed in un futuro non lontano potrebbe diventare solo un ricordo.

L’Uccellino Zampagrossa è uno dei temi ricorrenti delle nostre Borse di Studio Africane, fino dal primo anno e penso anche nel futuro. Per questo motivo mi è sembrato giusto raccontarvi qualcosa su di lui, ma per maggiori e più dettagliate informazioni potete andare a cercare sul blog (10,000 Birds) del mio amico Charlie Moores, con cui da un anno circa abbiamo forgiato un’alleanza per dare una mano a Zampagrossa. L’idea è semplice: noi crediamo che con un po’ di pianificazione ed una buona dose di creatività, sia possibile inventare delle soluzioni che permetteranno a tutti di vivere in santa pace. È possibile trovare delle alternative agli sterminati campi di cavoli dove Zampagrossa non riesce a sopravvivere. Noi pensiamo che queste alternative siano ottime, sia per i cuccioli di Zampagrossa che per i cuccioli d’uomo.

Le idee che abbiamo nel pentolone per salvare Zampagrossa sono molte, ma quelle a cui avete contribuito con le vostre donazioni finora sono due, ossia le borse di studio di Sammy Bakari e Dominic Kimani, due giovani squattrinati e volonterosi naturalisti kenyani. In questi due anni (2007 e 2008), Sammy e Dominic con il nostro aiuto hanno viaggiato su e giù per gli altipiani, a piedi, in bici, in autobus, hanno parlato ai bambini nelle scuole, incontrato gli agricoltori nelle fattorie, mappato i territori di Zampagrossa nelle praterie e spiegato alla gente che nei loro campi vive un animale unico al mondo che rischia di sparire per sempre.